拿地15年之后，位于上海南京西路的興業太古匯終于開業了。
11月底，興業太古匯宣布正式開業。這個購物中心由興業地產和太古地產這兩家香港地產公司合作完成，最近因引入星巴克在海外的第一家烘焙工坊變得知名，同時也以建設和招商周期漫長著稱。
興業地產早在2002年就獲得了項目所用土地，原計劃用作住宅開發，之后申請改作商業用途。興業地產擅長開發住宅項目，在商業地產領域缺乏經驗，2006年，它邀請擅長后者的太古地產加入了該項目，雙方以各持股50%的股權結構合作開發。這之后直至項目開業又是10年之久。
這種長周期符合太古的風格，其進入內地市場的第一個項目廣州太古匯就花費了10年時間。當時它的商業模式、設計商場的思路、招商策略以及與租戶打交道的方式，都曾是國內商業地產公司的學習對象。
“15年的時間足夠發生很多變化，最不一樣的是消費者的消費習慣和生活方式與15年前非常不一樣了。”太古集團行政總裁白德利在興業太古匯開業時說，幾乎只用了一代人的時間，一整代人就從無產階級變成了中產。
快速變化令不少商業地產公司都選擇了快速復制和擴張，以速度和規模抗衡時間風險。以萬達為代表的商業地產公司曾每年開出數十家商場。而太古截至目前在中國內地運營的商場數量只有5家。
太古集團同時經營的多元業務可以部分地削減太古地產的生存壓力。除了地產，太古集團還在中國內地經營食品、冷鏈運輸、航空、飛機維修等多項生意。這些業務中的一部分是高利潤生意，例如飛機維修和冷鏈運輸，這些基礎設施都與中產階級的生活方式——旅行和注重食物新鮮度——有關。
其中，在飛機維修方面，太古旗下的港機是目前全球第二大飛機服務商。排名第一的是一家澳大利亞公司。
另一部分業務如食品和航空，雖然利潤率不高，但收入穩定，有著不錯的現金流。自1988年，太古飲料就是可口可樂在中國內地的罐裝和分銷商之一。早期，太古飲料和中糧、可口可樂自身三方分別承擔中國市場的罐裝和分銷。去年11月，可口可樂出售在中國所持有的所有瓶裝廠時，太古飲料又買下了其中一半，從而使手中的飲料瓶裝工廠數量由9個增長至14個。這種整合可以為太古飲料帶來分銷、包裝升級等方面的規模效應，從而提高收益水平。
“大家都做電子商務，我們卻還在建商場、買蛋糕店。因為我們看到中國消費者的消費行為已經從滿足基本需求向滿足品味需求實現了跨越式發展，正在進入品味需求的多樣化發展階段。”太古（中國）主席朱國梁說，大城市經濟結構變化很大，正在從工業社會向服務社會轉型，而在服務社會里，經驗最重要。
朱國梁認為，有特色的零售依然可以吸引年輕人到線下消費，所以，太古“不做主要依靠價格競爭的零售”，不會去二三線開商場，可能會和阿里巴巴開展一些合作，但絕不會轉型為一家技術公司。
緩慢某種程度上能帶來品質。太古集團在內地的幾個項目，例如廣州太古匯、成都太古里和三里屯太古里，都在開出后成為當地的時尚中心。上海的興業太古匯在開業半年內舉辦了50多場展覽和活動，包括把英國V&A博物館的一百多雙鞋子拿來辦的一場展覽。
但過于緩慢可能令它在獲取市場的方式上越來越被動。以上海為例，南京西路的項目就源于興業伸出的橄欖枝，太古集團自身并未能在市中心取得土地。其即將在上海前灘開工的第二個項目同樣如此，是通過與本地國企陸家嘴集團合作才拿到了入場券。
而12月12日宣布即將擴建的北京“三里屯太古里西區”，完全是個改造項目：它要把陳舊的雅秀大廈翻新，然后用租用的方式做生意——這就完全享受不到資產升值的豐厚價值，只能賺微薄的零售利潤了。
