把客廳沙發當購物中心
據報道，美國實體店衰敗的第一種解釋是網購沖擊，人們比過去更多地在線上購物。
對于實體店的消亡，最簡單的解釋是亞馬遜吞噬了零售業。從2010年至去年，亞馬遜在北美的銷售額從160億美元增至800億美元。去年，西爾斯百貨的收入僅220億美元。這意味著亞馬遜在6年內的增長等于3個西爾斯。多家媒體報道稱，更明顯的變化是，美國半數家庭都是亞馬遜的訂閱用戶。
不過，亞馬遜只是一方面，并非故事的全部。很長時間以來，網購在媒體和娛樂領域發展很快，比如書籍和音樂銷售。方便的退貨政策也使消費者在網上購買服裝變得更便捷、零風險。
此外，由于應用程序和移動錢包的出現，移動購物也變得更容易。自2010年至2016年，網購支出占比已從1.8%上升至20%。
電子商務的興起不僅可以使人們在線上買賣，還能培養新的購物習慣，從而讓消費者逐漸把客廳沙發當成購物中心的替代選項。
購物商場擴張速度過快
購物商場過剩也是原因之一。
目前，美國約有1200個購物商場。10年以后，可能還會減少至900個左右。這并非預示“商場的死亡”，但商場確實在衰落，而且不可避免。
考恩研究公司表示，美國商場擴張速度比1970年至2015年的人口增長還要快2倍。美國人均購物空間比加拿大多出40%，是英國的5倍，德國的10倍。根據房地產研究公司庫什曼和韋克菲爾德的統計，在2010年至2013年之間，購物中心訪問客流下滑50%。其實這并不奇怪，經濟大衰退帶來毀滅性打擊：購物中心客流量每年都在滑坡。
餐飲銷售額不降反增
該報道還給出了第三種解釋：美國人的消費理念從物質主義轉向和朋友在外聚餐。
就算是電子商務和購物空間過剩導致成千上萬零售店關門，但是，為什么倒閉潮會在這個節骨眼發生——低收入工人的工資上漲速度比20世紀90年代以來的任何時候都快?
首先，雖然工資上漲對工人和整體經濟都是巨大利好，但是對于依靠廉價勞動力的低利潤零售店來說，可不是好事。其次，消費者的消費興趣正從服裝轉向旅行和餐飲，服裝店的銷售額也隨之下降。在經濟大衰退之前，零售業在20世紀90年代急劇增長，人們購買很多東西，包括房子、汽車和衣服。
這是怎么回事?原因在于旅游業的蓬勃發展，酒店入住率出現井噴。自2010年以來，美國航空公司的乘客人數每年都在增長，去年創下8.23億人次的紀錄。而餐館的勃興也更加戲劇化。自2005年至今，餐飲服務場所的銷售額增長是其他所有零售行業的2倍。2016年，美國人在餐廳和酒吧的花銷第一次超過在百貨店的消費。
這一現象背后也有社會因素。在社交媒體時代，許多年輕人的行為受到這類動機的驅動。不過，房地產分析公司Reis的高級經濟學家芭芭拉·伯恩·德納姆認為，這對商場而言是一件大事。百貨公司雖然失勢了，但是更美妙的食品、娛樂甚至健身活動或許會吸引青少年或普通家庭重返垂死掙扎的購物中心，在那里，他們可能會光顧那些險將倒閉的實體商店。
