去年秋天，中國億萬富豪王健林參觀了上海迪士尼樂園，親自考察了從迪士尼作品中取材的許多景點，包括星球大戰、加勒比海盜、白雪公主和其他童話公主。
王健林曾對迪士尼將美國風格的品牌帶到中國表示不屑。由他打造的與迪士尼相抗衡的主題公園偏向于驚險刺激的駕乘游戲。在2016年的一次電視采訪中，王健林說，好虎架不住群狼。王健林當時描述了在中國建立多達20家主題公園的計劃。王健林旗下不斷擴張的娛樂帝國包括AMC娛樂控股公司(AMC Entertainment Holding Inc., AMC)和傳奇娛樂(Legendary Entertainment)，后者是一家好萊塢制片和金融公司。
但知情人士透露，王健林迄今為止打造的主題公園客流量一直令人失望。王健林的一位高管說，參觀上海迪士尼樂園讓王健林發現自己的主題公園所缺乏的東西，那就是游客可以沉浸其中的由諸多熟悉的故事和角色所組成的奇幻世界。
本月，王健林麾下的萬達集團股份有限公司(Dalian Wanda Group Co.)宣布擬作價逾130億美元出售大部分主題公園資產（含債務）。62歲的王健林正在籌劃將旗下的地產業務在中國進行首次公開募股(IPO)，但還沒有獲得監管部門的批準，這促使他決定削減債務并籌措現金。
萬達集團沒有安排王健林接受采訪，對本文也未發表評論。
盡管好萊塢對中國的投資方和營銷伙伴產生了依賴，靠他們協助制作并在中國這一全球第二大票房市場發行影片，但中國的電影產業卻尚未創作出具有全球票房號召力的影片或人物。而中國政府希望中國的電影業能夠和好萊塢一爭高下。
王健林此次收縮陣線，反映出中國想要成為娛樂業超級大國依然任重道遠。與好萊塢競爭離不開專業人才，但中國還沒有具備這種人才優勢的娛樂公司。而在美國輝煌票房的背后，電影制作已有百年歷史，華特迪士尼公司(Walt Disney Co., DIS)和康卡斯特(Comcast Co., CMCSA)旗下的環球影城環球影城(Universal Studios, Inc.)也早已打造出火爆賺錢的全球主題公園帝國。
美國一家主題公園顧問公司的負責人Dennis Speigel表示，建立知識產權需要時間；需要故事、電影、出版和電視的支持。Speigel參觀過兩個萬達主題公園。
正如迪士尼所展示的，主題公園可以被用來推廣內容——用主題公園的娛樂項目做素材制作影片，用影片做素材開發娛樂項目，還有頗受歡迎的衍生玩具。
上世紀50年代，在深諳講故事和幻想藝術的電影制作人員的幫助下，已故的華特·迪士尼(Walt Disney)創建了迪士尼樂園。而作為中國最大商業地產開發商之一的萬達卻試圖在沒有這一背景的情況下擠入這項產業。
據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)看到的游客記錄，上周，在南昌一個可接納4萬名游客的萬達主題公園，游客人數只有不到3,000人。
當記者1月份走訪位于合肥的萬達主題公園時，25個游樂設施至少一半處于關閉狀態。游客被告知天氣太冷，大型過山車項目不能運行。主題公園內一間酒店因維修而關閉，而僅僅幾天前這間酒店還能接受房間預訂。
紀念品商店的貨架幾乎空空如也，游客Li Chunhong說，她的女兒在這里沒有什么想買的，但他們去上海迪士尼的時候不是這樣的。
Li說，她的女兒立刻就想買米妮老鼠，她想變成米妮。
宏大的夢想
進軍主題公園是萬達向娛樂產業轉型的行動之一。這一過程是從萬達十多年前在中國設立電影院線開始的。2012年，萬達以26億美元收購了AMC娛樂控股公司，并通過一系列并購交易成為全球最大的連鎖院線。
萬達集團出擊娛樂產業的其他行動也尚未成功。2016年萬達斥資35億美元收購傳奇娛樂的交易被好萊塢普遍視為出價過高，而作為傳奇娛樂動力源泉的創始人Thomas Tull于一年后離職。
數據供應商Euromonitor稱，隨著中國中產階層不斷壯大，預計到2019年中國主題樂園收入將超過美國。2016年6月開業的上海迪士尼僅一年就吸引超過1,100萬名游客，美國Universal Parks and Resorts和Six Flags Entertainment Corp.也打算在中國開辦樂園。
熟悉王健林想法的人說，他把主題樂園看作是推廣中國歷史與傳說的一個窗口。這與中國政府在全球流行文化傳播中發揮更大作用的目標是一致的。一位前萬達高管稱，王健林認為中國歷史上有很多故事和深刻內涵可以轉化為旅游項目。
但知情人士表示，王健林的管理團隊對主題樂園的設計和運營方式更接近地產商而不是講故事的人。
據了解情況的人透露，幾年前，佛羅里達州奧蘭多華特迪士尼世界(Walt Disney World)的員工發現有客人在測量小鎮大街(Main Street)的磚塊，還拍下形狀奇異的鑰匙孔裝飾的照片；面對詢問，這些客人說他們是在為萬達做考察。
這位知情人士說，不久前，位于南加州的全球首個迪士尼樂園的員工發現，入園客人在察看深受兒童歡迎的“蟾蜍先生瘋狂大冒險”(Mr. Toad's Wild Ride)的線路是如何安排的。
上面提到的萬達前管理人員說，萬達對主題公園技術層面的專注，與萬達在打造購物中心和辦公樓時的思路如出一轍。這位管理人士表示，位于武漢的萬達電影樂園建造時秉承的正是王健林對商業建筑一絲不 按部就班的理念，即便是稍稍延期也要受到懲罰。
參與武漢主題公園項目的一位前管理人士說，2014年，王健林前往驗收時，工作人員在未完工的地面鋪地毯，把假樹葉釘在樹上。這位前高管表示，王健林對園中一半的駕乘娛樂設施都不滿意，但認為樂園尚可接受。
這位前高管說，武漢樂園針對的是追求刺激的年輕游客，建造了運動仿真駕乘設施，一些業內人士將之戲稱為暈車設施。但這類設施大多無法吸引攜帶低齡兒童前往游玩的家庭，這類游客通常在食品和紀念品上花銷更大。
這位前高管表示，最后，武漢樂園不得不靠大幅折扣吸引游客；他們不懂主題公園不能靠低價出售門票招攬游客，因為這恰恰說明有些地方徹底做錯了，必須把這些做錯的地方糾正回來。
根據一位知情人士稱，在武漢主題公園關閉幾個月后，王健林在洛杉磯與華特迪士尼董事長Bob Iger會面，后者邀請王健林去年秋天參觀了上海迪士尼樂園。
上面提到的萬達現任管理人士稱，這次會面一周后，王健林似乎對改善萬達主題樂園的態度更加認真了。
王健林批準將一處主題公園的建設預算上調30%，還將更多資源投入連鎖主題公園的設計與故事營造。但此舉為時已晚，力度也太小。根據萬達現任及前任管理人士的描述以及《華爾街日報》看到的文件，這些主題公園的表現依然不及預期。
這些文件顯示，南昌主題公園去年開業后七個月內實現收入2,600萬美元，接近內部為這幾個月設定的目標2,700萬美元。今年，該公園截止7月中旬實現收入1,500萬美元，而2017年的目標為5,200萬美元。
記錄顯示，2017年上半年南昌萬達樂園接待游客66.2萬人次，遠低于全年接待200萬人次的目標水平。
據《華爾街日報》看到的一份內部通報，南昌、合肥萬達樂園負責人6月份受到批評，因為他們在實現內部目標的壓力之下將2018年預售票款計入今年收入。萬達沒有讓這些高管出面置評。
旅程的終點
4月末，王健林坐在北京總部大廈25層的一張實木會議桌旁，周圍是公司最高級別的管理人員。
前述萬達高管稱，大家有的喝茶，有的喝瓶裝水，慢慢的，把主題樂觀資產出售給融創中國控股(Sunac China Holdings Ltd., 1918.HK)的想法浮現出來了。該高管稱，萬達為建這些主題樂園承擔了大量債務，過度擴張的資產負債表已經危及到主要地產子公司在內地的上市計劃。
6月中旬，萬達主題公園負責人、原香港迪士尼樂園行政總裁金民豪(Andrew Kam)在新加坡舉行的一個主題樂園行業會議上發表了主旨演講。Speigel也參加了這次會議，他表示，金民豪當時說，萬達計劃未來15年在中國建20座主題公園。
Speigel稱，金民豪的演講對萬達主題公園的增長和計劃非常樂觀，似乎是要控制整個中國主體公園市場。與會者包括來自華特迪士尼、環球影城、SeaWorld以及Six Flags等公司負責運營的400位高級管理人士。
不過上述萬達高管透露，在哈爾濱主題公園開業兩周后，向融創中國出售這些公園的交易就已經敲定了。
根據7月10日宣布并于周三調整的協議，萬達將向融創中國出售四家建成以及九家籌建的主題公園和旅游項目91%的權益，這些項目將繼續使用萬達品牌，并且運營管理仍由萬達負責。萬達此前披露這些項目的負債達67億美元。
融創中國管理人士沒有回應記者的置評請求。融創中國在上周發表的一份聲明中稱，萬達主題公園和旅游項目具有地產開發潛力。
前萬達員工稱，萬達主題公園周邊的地產正在被成功開發，包括公寓大樓和零售物業。這暗示融創中國的興趣更多地集中在物業開發而不是主題公園的收入。
融創中國的聲明還暗示，這家公司擁有自己的好萊塢夢。聲明稱，融創未來也將繼續與萬達商業在其他項目上以及電影等領域進一步探討和加大合作力度。
