在外資零售關閉門店陸續退出中國之際，沃爾瑪將在華大量開設新門店，同時在全球范圍收購、參股電商，加速線上線下融合。
隨著2016年發動并延續至今的新零售版圖不斷擴大，線上巨頭逐步切入線下消費市場，電商與實體零售漸漸從對立走向融合。商務部監測數據顯示，實體零售行業從2016年三季度開始回暖，不少專家預測，2017年互聯網時代下的實體零售出現復蘇的趨勢。
2月22日，全球最大零售商沃爾瑪公布去年全年在華業績，受益于大賣場和山姆會員商店的銷售增長，2016年沃爾瑪在中國的總銷售額增長5.4%，可比銷售額增長2.3%，可比客單價增長5.2%。與此同時，沃爾瑪在新年準備會議上公布2017年的在華擴張計劃：預計增設30-40家新店、測試新大賣場形態、加強自有品牌和直接進口商品以及加速電商融合等。
作為全球最重要的市場之一，中國一直是沃爾瑪相當看重的試驗田。然而，去年2年初，沃爾瑪全球管理層大換血，其中中國區高管更是五年換帥三人，頻繁換帥反而讓沃爾瑪中國區戰略的一貫性愈發陷入困境。
去年年初宣布關店、年中 “聯姻”京東，嘗試新的社區購物業態并改革用工模式，從這些舉動中不難看出，這家老牌零售巨頭正在迫切尋求轉型之路。
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就在中國區業績發表的前一天，沃爾瑪美國總部公布了2017財年第四季度財報。截至2017年1月底，歸屬于沃爾瑪股東凈利潤37.57億美元，按年下跌17.86%，每股盈利1.22美元。
2016年忙于在電商領域“買買買”的沃爾瑪，不斷加大數字化銷售比重的戰略終于讓公司獲得了實質性回報：根據財報數據顯示，美國市場的電子商務銷售業績增長了29%，總銷售額(GMV)增長36%。
具體到中國區表現，沃爾瑪把銷售額的增長歸功于大賣場和山姆會員商店，其中，鮮食和干貨商品表現最為強勁。
記者從沃爾瑪方面獲悉，新的一年，沃爾瑪計劃在中國新開30-40家門店，包括新測試的大賣場形態，還將投入3億多元用于50家門店的升級改造。山姆會員商店2017年計劃開出3-5家新店，落戶城市包括已經分別擁有兩家門店的北京、深圳，或首次進入的江西南昌、江蘇南京和湖南長沙。
值得注意的是，這可能是山姆進入中國市場以來開店數最高的一年，新店數占現有店數的三分之一。在中國，第一家山姆會員店于1996年誕生在深圳，截至去年，在12個城市僅僅開設了14家門店。進入中國20年，沃爾瑪終于決定加速旗下山姆會員店的擴張步伐。
得益于中國中產階層的擴大及消費升級的推動，這種會員制倉儲式超市正在面臨著前所未有的機遇。
在廣東省商業流通協會會長黃文杰看來，外資大賣場從上世紀九十年代起進入中國市場，走過了粗獷式的發展階段，消費者也走過滿足簡單生活需求的階段，越來越多人注重生活品質的提升。“山姆會員店的優勢主要有三，第一是售后服務完善，第二是信息反饋及時，第三是進口商品的比例不斷提高，順應了消費升級的潮流。”
與此同時，黃文杰向21世紀經濟報道記者透露，美國最大連鎖會員倉儲量販超市、全美第二大零售商Costco(好市多)高層日前到內地進行實地考察，或將有意進軍中國市場。“他們(Costco)認為山姆把中國市場培養好了，內地消費者已接受會員模式。接下來進入中國，其進口商品比例計劃達到60%以上。”
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就在財報發布的前一周，沃爾瑪在資本市場上開始悄然“活躍”了起來：據外媒報道，在2016年最后三個月里，美國著名投資人沃倫·巴菲特旗下伯克希爾·哈撒韋公司已經拋售9億美元沃爾瑪公司股票，手上只有不到1億美元。投資大鱷的拋售，讓不少業內人士感慨傳統零售輝煌不再，滑坡不止。
正如巴菲特在內的投資人不再看好實體零售，沃爾瑪也意識到發展線上業務的重要性。去年以來，沃爾瑪幾乎沒有停止過收購電商的動作：2016年8月，沃爾瑪宣布以約33億美元的價格收購美國新興電商網站Jet。com;2017年1月，Jet.com宣布以7000萬美元收購鞋履電商ShoeBuy；上周，又一家專注于戶外用品的服裝類電商Moosejaw被沃爾瑪收歸麾下。
除了美國本土以外，中國區的電商投入也一直在加大，從全資收購1號店到入股京東，背后透露出的是沃爾瑪對于線上領域不同形式的探索。
在業績發布會上，沃爾瑪亞洲及中國總裁兼首席執行官岳明德表示，2016年是沃爾瑪近5年來業績表現最好的一年，2017則是加速業務融合發展的一年。“我們將繼續推進與京東的戰略合作和全渠道發展，為顧客提供線上購物、送貨上門、移動支付等多種解決方案，提升線上線下無縫連接的顧客購物體驗。”
近日，有消息傳出，沃爾瑪將要把線上和線下的采購統一合并，在此之前，兩個團隊一直是獨立運營。記者就傳聞向沃爾瑪總部求證，得到了間接印證的回復：“我們將打造更加高效的流程，從而加速將門店所售的全品類商品上架Walmart.com。這一舉措將讓Walmart.com的采購人員集中精力拓展在線上銷售的商品品類。”
面對不斷被唱衰的傳統大賣場業態，黃文杰認為，超市可考慮“變大為小”，發力社區型商業，通過互聯網技術實現線上線下融合，無疑會是未來趨勢所在。
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