對于初來韓國的外國人，這里給他們留下的最直觀印象大概是“三多”：咖啡店多，炸雞店多，便利店多。近來，關于便利店的信息則更為引人注目——統(tǒng)計顯示，截至2016年底，韓國便利店達34376家，相當于平均每1491人擁有一家便利店，這樣的人均占有率已經趕超素有便利店大國之稱的日本。僅今年1至7月，韓國五大連鎖便利店新開店數量就超過3000家。媒體驚嘆，韓國現在已經找不到沒有便利店的地方。
便利店的爆發(fā)式增長與韓國社會形態(tài)的變化密切相關。隨著生育率和結婚率的不斷降低，韓國家庭規(guī)模不斷縮小，傳統(tǒng)的大家庭正在消失，單人和兩人戶成為最常見的家庭類型，這大大降低了消費者前往大型超市大量采購的需求，人們傾向于近距離小批量的購買模式。業(yè)界預計，韓國便利店市場的增長勢頭仍將持續(xù)一段時間。
隨處可見的便利店，無疑給民眾生活帶來了巨大方便。然而對于韓國社會整體而言，便利店無處不在并不完全是值得欣喜的事情。統(tǒng)計顯示，雖然韓國人均便利店占有率是日本的1.5倍，但平均銷售額卻只有日本的1/4。筆者居住的小區(qū)附近有一條約300米長的街道，韓國五大連鎖便利店悉數坐落兩旁。便利店過于密集導致利潤率下滑、惡性競爭，整體經營環(huán)境有惡化的趨勢。
5年前初到韓國時，筆者驚嘆隨處可見的咖啡店。如今再回到老地方，許多咖啡店已消失不見，有的則在門口掛上了“商鋪出租”的招牌，頗顯寒意。統(tǒng)計顯示，從韓國全國范圍來看，約有60%的咖啡店經營不滿3年便難以為繼，營業(yè)超過5年的咖啡店僅占29.8%。
無論是咖啡店還是便利店，都有一個共同特點，那就是采用特許經營模式，創(chuàng)業(yè)門檻偏低。在青年失業(yè)率高企以及退休人員再就業(yè)崗位不足的大環(huán)境下，許多韓國人選擇加盟特許經營店成為個體戶，希望以此獲得一份固定收入。擁有成熟營業(yè)模式的特許經營店為個體戶創(chuàng)業(yè)提供了一條捷徑，但由于經營內容和模式同質化嚴重，同業(yè)競爭異常激烈、利潤大幅降低，韓國每年約有一半的特許經營門店以倒閉收場。韓國公平交易委員會發(fā)布的數據顯示，去年韓國新開的特許經營門店超過4萬家，倒閉的多達2.4萬家，平均每天有144家門店開張的同時，也有66家門店倒閉，因加盟店倒閉造成的損失超過2萬億韓元（約合117億元人民幣）。
對許多加盟特許經營店的個體戶來說，選擇這條路幾乎是搭上了自己的所有積蓄。正因如此，一旦經營失敗，對個體將造成毀滅性的打擊，也給社會增添諸多不穩(wěn)定因素。然而，經濟低迷以及就業(yè)崗位嚴重不足長期困擾著韓國社會，這使得許多人抱著萬一能成功的心態(tài)，依然決定躋身加盟店的浩蕩大軍之中。
無論是咖啡店還是便利店，要想走上良性發(fā)展軌道，功夫都在小店之外。如何拓展個人發(fā)展機遇，讓創(chuàng)業(yè)者不再擠獨木橋，這恐怕是韓國需要慎重應對的經濟社會課題。
