隨著2016年亞馬遜高調宣布推出“Amazon Go”智能無人超市項目，無人零售概念正在成為互聯網擁抱實體經濟的又一熱門領域。目前國內近10座城市已出現無人零售“盒子”、商店、體驗館等多種形式的消費場域，各方“圈地”趨勢愈發明顯。對此，業內人士認為，基于不同技術，各方布局無人零售的差異化競爭態勢明顯。同時，除了智能商店本身，無人零售背后整個產業鏈、供應鏈也將發生變革。
無人零售競爭優勢凸顯
無人管理、自助結賬、移動支付……近期北京、上海、杭州等城市的街頭都開始不斷出現“智慧超市”、“無人盒子”的“身影”。無人零售店正在成為公眾真實的消費場景。
“無人零售提升了用戶的購物體驗。比如‘拿了就走’是未來的一個方向，更加方便快捷，同時數據沉淀后還將會出現個性化體驗等等。”繽果盒子公關總監吳海宏說。這家測試發端于廣東中山的無人零售運營企業已經開始在上海等一線城市投放一種15平方米左右的智能便利店。
與此同時，阿里旗下的“淘咖啡”無人超市也在測試中賺足了眼球。通過人臉識別等候咖啡，無須打開手機掃碼完成付款，這些體驗讓大量“淘友”們愿意付出平均等候2個多小時的代價嘗新。
除了優質的消費體驗外，節約成本代表了無人零售領域的另一大競爭力。
繽果盒子在其官網上發布的計算數據顯示，一個15平方米的盒子能夠售賣相當于40平方米傳統便利店的商品，每個月運營成本卻不到傳統門店的15%。
寧波質在無人便利店創始人鄭凱鑫也表示，無人超市除了顯著降低用人費用，在形成規模后通過成熟的倉儲物流可以讓成本進一步優化。“一個準一線城市形成500家左右的門店時，成本還將進一步得到控制。”
對此，艾瑞咨詢發布的《2017中國無人零售商店專題研究報告》顯示，2017年無人零售商店交易額預計達389.4億元，未來五年無人零售商店將會迎來發展紅利期，預計增長率非常可觀。
目前，無論是阿里、京東這樣的互聯網企業還是歐尚、7-11等各類實體商店都在對智慧門店、無人零售等領域投資布局。像繽果盒子這樣的創業團隊也都完成了天使輪和A輪的融資，一些企業甚至獲得了過億資金支持。競爭優勢和發展前景讓無人零售領域并不缺錢。
差異化競爭顯現
如同共享單車“占城圈地”一樣，業內人士認為，無人零售商店開始遍地開花同樣是為了搶占先發優勢、積累用戶和數據等。但相較于此前共享單車較為單一的競爭模式，無人零售領域的競爭已開始顯現差異性，不同運營企業的發力方向已有明顯不同。
從技術層面看，目前業界普遍將無人零售劃分為三大方向。第一是單純依賴“RFID”電子標簽技術；第二是應用“RFID”電子標簽+圖像識別技術；第三是應用成熟的深度學習算法、人工智能、生物識別等技術。
吳海宏介紹，目前國內運營的盒子類無人商店基本依賴前兩項技術。“‘RFID’已經有大約50年左右的商業應用基礎。如今米粒級大小的芯片可以完成較為精確的智能識別。因此目前開始商業推廣的無人零售基本都以這種落地性強的技術為支撐，后期通過圖像識別等不斷優化。”
“由于技術壁壘并不高，所以有先發優勢還是非常重要的。”鄭凱鑫說。記者了解到，類似繽果盒子、質在等一些運用電子標簽的無人零售店，代表了一種發展方向：即運用門檻較低但較為成熟的技術，迅速進入運營階段、推廣復制。繽果盒子宣稱在未來一年將投放5000個左右的無人盒子。
與此同時，一些更具有“科技感”的企業也在暗中布局。深藍科技基于生物識別技術的智慧門店“TakeGo”前不久宣布將和娃哈哈合作在未來3年大量推廣實體門店，屆時用戶可以擺脫手機APP，直接通過掃手指進店，識別后自動支付，讓人本身成為支付載體和憑證。
產業鏈迎來變革和機會
“雖然無人零售代表了一種方向，但在目前差異化競爭下還沒有成熟的模式顯現。”上海禹閎資本副總裁方巍表示，目前無人零售或是業界巨頭自己布局，或是以天使輪投資為主。“目前運營的無人零售店技術壁壘并沒有那么高，并且由于便利店多‘夫妻店’的模式，這使得業界對于人工成本的降低還需要打一個問號。這些都是這個領域的不確定性。”
IDG資本副總裁樓軍也認為，無人便利店能提高效率，降低成本，符合市場趨勢，未來將會很快普及，但對傳統零售業的沖擊有限。
實際上，如今的業界共識是，無人零售門店只是前端的消費場景，而后端的數據化所引起的產業鏈、供應鏈上的變革才是更廣闊的發展空間。
螞蟻金服技術試驗室高級技術專家曾曉東認為，產業鏈的變革正是阿里提出的“五新概念”，即新零售、新制造、新金融、新技術、新資源。“比如依靠數據沉淀，超市可以靈活調整供應鏈、貨品擺放位置；顧客可以及時收到補貨通知等。這才是無人零售背后最大變化和價值所在。”
方巍也認為，相較于直接在無人零售門店的投入，在相關產業鏈上的投資更具有潛力和戰略意義，“比如物流、倉儲等供應鏈方面的智能硬件設備行業。”
