零售地產正經歷一次史上最深刻的轉型。各種趨勢的推動，特別是科技的日新月異與千禧一代影響力的日益增長，使購物中心業主面臨著新的機遇和挑戰。
那么，展望未來，當代購物中心將發生怎樣的改變，又將如何在與日俱進的商業環境中為自身成功定位呢？
一、實體與線上零售融合
有調查顯示，購物中心正在步入電商化時代，通過日趨發展的網絡科技，與消費者建立移動交流，進行實時互動。
相反，從Bonobos到Amazon的快閃店，很多電商希望借實體店鞏固品牌、豐富產品類型?？梢姡环N新型混合商業模式正在萌芽，并有望實現購物過程線上線下的無縫鏈接。
研究機構Fung Business Intelligence Centre（以下簡稱FBIC）表示，現在興起了一種線下體驗店，即“線下體驗，線上購買”的銷售模式。近期又有報告稱，一種“線上體驗，線下購買”的“網店”模式則頗為走俏。事實數據顯示，美國90%的銷售額仍來自于線下實體店。
CBL & Associates地產公司董事長兼CEO史蒂芬·萊博維茨認為，電商積極試水實體店，零售商也在加大科技投入，力求建立一個能夠全方位滿足消費者需求的平臺。
科技保障
西田集團在2012年建立了一個數字化創新研發中心。為增加客流量，在過去幾年間，該研發中心設計研發出多款作品，實現了購物和飲食的高度便捷。例如，倫敦西田采用了移動智能無票停車系統，舊金山和悉尼西田則推出了點菜app。消費者可以通過西田研發的app搜索到具體商品信息，找到對應商鋪，并可直接點擊電話聯系商家。西田集團表示，該app影響了租戶高達一半的訂單量。
在中國，涉足商業地產、酒店和影視文化等多個領域的萬達集團，與社交媒體巨頭騰訊和搜索引擎巨頭百度合資創辦了一家電子商務公司，旨在打造領先世界的O2O電商平臺，讓消費者使用智能手機搜索附近的商店,就可以輕松購物。
與此同時，歐洲最大的商業地產上市公司Unibail-Rodamco也成立了創新孵化器-UR實驗室，主要為利益相關者包括零售商在內監管消費趨勢、測試新型理念、執行新型方案等等。UR實驗室是利用科技使現實與虛擬世界結合來催生新的零售體驗。自2012年成立以來，UR實驗室已經陸續推出了新零售概念和多種數字化工具，如“Meet My Friends”移動App，可以在使用范圍內提供室內地理社交網絡服務。
二、與消費者關系密切
在消費者可接觸到的室內外零售范圍內，開發商和零售商將通過科技手段加強消費體驗。
科技顛覆
據FBIC報告分析，少量的新興科技很有可能“顛覆”零售業，其中就包括移動App。全球手機銷量每年高達10億部，app開發商都在絞盡腦汁為產品設計各種新功能，比如如何讓購物擺脫時間和地點限制。報告中提到，正是由于手機中的微型感應器能夠收集現實世界的相關數據，如地點和運動等，線上商店促銷和庫存信息才得以實現。而此種感應器的出現，對社會發展產生了巨大影響。小巧又實惠的藍牙轉換器就是一個典型，它不僅能持續與消費者的連接，還能追蹤商場不同樓層的動態，給顧客和租戶傳遞數據。
Beacons應用
與其他大型租戶一樣，購物中心業主也有自己的移動app，如Beacons（這是一種利用手機的藍牙工具，將消費者和商家通過App相互連接起來的技術。譬如當消費者走進星巴克附近的時候，Beacons可以及時準確推送相關信息）。例如，西蒙購物中心利用Beacons，給商場里的消費者發送各種服務信息，并推行數字名錄和禮賓服務，給消費者提供線路指引、交易定位以及活動的相關信息等。
的確，科技在武裝購物中心，給予了購物中心和零售產業前所未有的強大力量。沙特阿拉伯的Arabian Centres公司已經通過手機追蹤技術，了解商場的客流特點和結構，更好地把握購物中心的客流形式和熱點機遇，提高了營收水平，改善了商場設施。Arabian Centres公司的CEO西蒙·威爾科克說：“我們通過手機追蹤技術，了解到顧客在商場停留的熱門和冷門位置。”西蒙還提到，通過手機App及追蹤技術，Arabian Centres能夠收集顧客統計信息，甚至在顧客到達商場之前就能將定制服務發送到對方智能手機上。智能手機的滲透率在沙特阿拉伯已高達75%，公司也正是利用了這一優勢。
作為美國最大的露天購物中心開發商，Kimco地產公司將位于加利福利亞州戴利城的Westlake購物中心作為試點，應用多種新科技。除此之外，Kimco還在嘗試一種分析程序，試圖深入探究交叉購物模式和其它零售問題。
社交媒體
對于很多開發商而言，社交媒體已不僅僅是一種市場營銷工具。在喬治亞州阿法勒特，北美地產公司投資的6億美元的綜合體項目-Avalon，公司在進行設計和招租時，就另辟蹊徑，組織了一場不同類型項目的“設計發現之旅”，并在Facebook及其它社交網站發布，向廣大公眾征求不同的設計理念和零售意見。市場副總裁利茲·吉萊斯皮提到，為確保Avalon能夠獲得市場共鳴，公司確實聽取了大量社區群眾的意見。
為抓住時間緊缺、技術控的一波消費者，購物中心的所看、所想必須與眾不同。從租賃的角度，許多業主熱衷于增加體驗式零售和餐飲，融合當地特色概念，來吸引千禧一代。酒店、健身俱樂部和一些其他非傳統租戶越來越受歡迎，休閑娛樂場所的公共空間設計也越來越人性化。
三、購物中心到社區商業的轉變
購物中心正在從簡單的零售物業演變為以社區為中心、與周邊區域緊密結合的購物、餐飲和娛樂中心。
Steiner + Associates公司CEO亞羅米爾·斯坦納提到，大規模大體量的零售項目，一定不只是“一個產品分銷中心”那么簡單，還必須是一個“生活中心”。位于辛辛那提市的一個綜合體項目，就十分具有特色。不僅擁有幾個小公園，還建造了一個非宗教禮堂和一個可作為婚宴或其他場地出租的社區活動中心。
Kimco地產公司，一向對投資組合謹慎選擇，往往能看準商機，把公寓、酒店、電影院、健身俱樂部、餐飲與其它業態進行組合，增加項目的客流量和活力。Kimco的很多購物中心都有超過十年的歷史，服務市場也在隨著時間的流逝變得愈加密集。Kimco初步確定40余家購物中心有望再開發成為綜合體項目。
購物中心成為文化中心
購物中心在所在商圈內的文化生活中，扮演著越來越重要的角色。很多項目，如teiner + Associates和Bucksbaum在辛辛那提市共同開發的Liberty Center，利用公共空間獲得額外收益，如贊助、冠名和公共空間設施的有限使用權等等。哥倫比亞麥德林市的Centro Comercial Santafé Mall則通過銷售門票縮減成本。
Santafé是一個6層封閉式購物中心，為提高競爭力和吸引力，2010年正式營業不久，就開始定期在廣場舉辦大型室內活動，平均兩月一次，盡管現在會收取少量的入場費（游客也可在商場內消費一定數額后獲得免費入場券），但活動熱度依然不減。與巴西世界杯相契合的“futgolf”課程備受歡迎；巨大的球坑在為期14周的時間里吸引了多達14萬游客；配合城市一年一度的花會，設計精妙的花毯也相當引人注目。
作為梅德林市唯一的封閉式購物中心，Santafé周邊還有兩家實力雄厚的競爭對手，而它已用過去6年時間發展，證明了在營銷和社交方面的優勢，這主要要歸功于豐富多彩的活動。從2010年到2014年，購物中心客流量已翻倍至1400百萬。
Santafé總經理胡安妮塔·古鐵雷斯透露，最初開業時，購物中心主體廣場非常冷清，客流稀少，一度成為難題和負擔，而改造為活動舉辦地點后，則不再是負擔，而是一種資產。“哪里都可以購物，因此我們必須要抓住消費者樂于前往Santafé的點，成為消費者想要休閑購物的心中首選之地。我們希望Santafé就像麥當勞的兒童餐，雖然只是一頓飯，但它附帶的是驚喜和快樂，這頓飯就是顯得與眾不同”。
據迪拜Majid Al Futtaim地產公司CEO邁克爾·凱撒所說，如今，中東購物中心增加了許多各種小體量業態，為消費者提供便利和定制零售體驗。“我們發現，超級購物中心正在明顯轉向小型業態。盡管超級購物中心的概念不會褪去，但小型業態將變得更具優勢，因為它能更好地滿足城市化需求以及消費者對便利的追求”。
購物中心到社區商業的轉變也反映了業主們對千禧一代的重視。美國人口統計局發布的數據顯示，今年千禧代人口總數預計超過嬰兒潮時期出生的人口總數，成為美國人口最多的一代。千禧一代，也被成為Y一代，是指生于1980年至2000年間的人，世界約有25億Y一代，占全球總人口的三分之一。
