今年，便利店儼然成為了零售行業的“新貴”，各種勢力都對這一業態虎視眈眈，意圖做點文章出來。年初，知名互聯網人莊辰超挖走新創品牌鄰家便利店的創始人團隊，組建了新型便利店“便利蜂”；接著，京東宣布在全國開設超過100萬家京東便利店；再后來，包括家樂福、永輝、麥德龍等多家零售企業也紛紛瞄準了這塊尚待深度開發的零售洼地。
據中國連鎖經營協會與波士頓咨詢公司聯合發布的《2017中國便利店發展報告》顯示，中國連鎖品牌化便利店門店數已接近10萬家，銷售達1300億元。2016年便利店行業增速達13%，市場規模超過了1300億元，開店數量及同店銷售雙雙增長。
在實體零售持續低迷的情況下，逆勢增長的便利店吸引了各方零售企業的注意力。近日，永輝在福州開出第一家永輝生活店，經營面積達130平方米。值得注意的是，這也是永輝首家24小時營業門店。永輝生活負責人表示，這是永輝生活在重點布局上海與北京后，重回大本營福州試水24小時經營模式，營業時間延長處于試水階段，“重點測試我們商品的配送及晚間營業的可行性，成功后這一模式可能會被迅速推廣”。
據了解，這家24小時門店商品由永輝物流統一配送，門店裝飾風格和商品結構與上海北京的永輝生活門店大致相同，沒有熟食但提供蔬菜水果以及冷凍冰鮮類商品。該負責人表示，商品結構會根據商圈需求隨時做調整，未來不排除引入熟食便當、現煮咖啡等便利店商品。該店現配備有員工6名，引入漢朔智能電子價簽，實現了線上線下的同步。
不過，此次永輝生活在福州試水24小時經營，探索永輝便利店經營模式，與家樂福的“Easy家樂福”和麥德龍的“合麥家”路徑大不相同。前者是漸進性升級迭代，由永輝綠標到永輝生活再到24小時經營，而后者則是直接由大賣場到便利店的硬著陸，同時在便利店領域也出現了王府井和愛便利強強合作模式，以不同模式發力便利店業態。
有業內人士指出，便利店如此吸引零售企業的注意，一方面是因為線上的流量紅利已經達到峰值，很難再有新的發展空間，對用戶的爭奪開始往線下轉移;另一方面是由于大型店面的成本過高，便利店“小”的特點讓它的經營模式能變得更加靈活，諸多零售企業愿意選擇便利店業態作為自己新模式、新技術的試驗場。而在“新零售”概念提出后，便利店由于其網點密集、貼近消費者的特性，被看作是連接線上線下的絕佳場景。嘉御基金創始合伙人兼董事長衛哲甚至公開放言稱，便利店是新零售的入口。
然而，便利店真的會是零售行業新的風口嗎？按照經驗，凡是稱得上“風口”的領域，資本無不一擁而上。而便利店在資本界成了一個略顯奇怪的領域——站在門外觀望看熱鬧的居多，真正敢下手的卻幾乎沒有。多位便利店經營者都告訴中國商報記者，便利店并不是門“來錢快”的生意，也不是個容易做的行當。
我國便利店發展了近20年，依然沒有形成一家全國性的品牌。有數據顯示，截至2016年，國內的便利店品牌超過了260個，除了石油系便利店品牌以外，大多數便利店都是區域集中型企業。
同時，盈利慢的問題也是便利店行業的普遍困擾。廈門見福連鎖管理有限公司董事長張利曾表示，見福便利店花了7年，到200家店時才盈虧持平。對于便利店來說，它們的經營目標是長期盈利，走的是細水長流的路線，基本上沒有投入后能很快“回血”的案例。
羅森集團高級執行董事、中國總裁三宅示修分析了中國投資者對便利店的心態——對于一家剛剛起步的便利店來說，他們的規劃是第一年開100家店，第二年開300家店，同時各類硬件設備投放完畢，第三年就希望有大幅度的盈利，第四年就要上市。而要想短時間內迅速開店，就意味著選址可能會選擇房租較高的地方，這就很難做到短期持續盈利了。“或許意識到無法做到就快速退出，影響了他們對便利店行業的投資決策。”三宅示修說道。
此外，北京7-11的相關負責人也告訴中國商報記者：“我們在招收盟主的時候都會告訴他們，如果想靠便利店賺大錢，最好還是不要加入這個行業。”或許，這也是為什么盡管便利店行業如此火熱，諸多資本卻大多選擇觀望的原因之一。畢竟到目前為止，在傳統意義上的便利店領域，只有Today便利店拿到了風險投資。
