爛尾樓，一般是在開發商已經做好前期規劃，項目開工后，因為開發商資金、政策、道德、債務糾紛等等問題而無法繼續投資該項目以致項目停工一年以上，即稱為“爛尾樓”。于公而言，爛尾樓破壞城市形象、浪費土地資源；于私而言，影響城市居民生活，存在許多安全隱患。因此，爛尾樓一直是城市發展不可避免的痼疾。
爛尾樓形成原因很多，就商業地產方面，爛尾樓的成因主要有以下兩點：
第一，開發商資金鏈斷裂，導致無法繼續進行開發。這是爛尾樓形成的最主要原因之一，對于任何一家公司而言，現金流永遠都如同身體上的大動脈一般重要。況且商業地產行業一次投資大、回收周期長、利潤率高的特點注定了進入該行業的公司必須具有強大的現金流抵御各種各樣潛在的資金風險。但并非如此就一定能避免爛尾樓的出現，國際經濟環境的變化、國家對于金融信貸規模的宏觀調控同樣會影響企業現金流，一旦出現金融危機或國家縮緊銀根，企業同樣會面臨各種資金問題。例如，上海的爛尾樓就大多是在1997年東南亞金融風暴時由于形成的。海南、北海等地的大部分爛尾樓就是1993年局部地區出現房地產過熱現象的后遺癥。當時房地產投資額增長率遠遠高于銷售額增長率，其中占很大比重是盲目投資和大肆炒地皮、炒項目的結果；
第二，開發商對于項目定位不清導致前景黯淡迫使投資方要求項目停工求變，開發商始終不能看清項目的未來發展方向，以致于一停便可能是永遠停下來而成為爛尾樓。例如位于南京市鬧市區新街口的某爛尾樓，十年內蓋了又停，停了又蓋，一個重要原因就是在投資決策時對產品的定位和市場風險認識不足；或者由于項目承建方的偷工減料導致項目質量出現嚴重問題而被有關方叫停，如溫州市某爛尾樓，地處寸土寸金的城市中心，建了8年多，始終無法竣工。由于存在嚴重的質量問題，只好爆破拆除。
對于爛尾樓，似乎人們一提起便認為是一座毫無用處的廢墟，除了盡早拆遷似乎沒有其他處理辦法，但是同樣也要看到，爛尾樓也是地產企業經過反復調研、認真討論、細致考察才確定下來的商業項目，如果能夠建成，誰也無法估量其價值。因此，必須要承認，爛尾樓是有其內在價值的，其位置往往是城市黃金地帶，具有較高的投資價值，投資見效快，一般的商業項目從開發到上市最少要數年，但盤活爛尾樓通常不需那么長的時間，大大提高了資金利用率。同時，由于爛尾樓一定是地方政府頭疼的地方所在，盤活爛尾樓往往可以得到大量政策優惠，在宏觀調控的嚴格控制下，地產商取得土地較難，而復活爛尾樓項目往往受到地方政府青睞。如北海市規定，復活爛尾樓除享受國家規定的稅收優惠外，還可享受經營服務性收費減半、行政事業性收費全免的優惠。
當然，爛尾樓既然已經“爛尾”，那么必然存在著許多復雜的經濟問題和法律問題，投資者在接盤之前還應當弄清項目背后究竟存在者多少問題，能夠解決多少，切不可輕易下決定接手。
在盤活爛尾樓的方法上，有許多經驗可以借鑒。如北海市的大多數地產商便視屹立在寸土寸金的鬧市區里的爛尾樓為香餑餑，他們接手爛尾樓項目后對其進行重新包裝后開發，高級公寓、高級酒店、寫字樓，地產商不僅盤活了一處爛尾樓，更為自己贏得了大量的利潤。
銀都中心，1992年北京地產赴港招商項目，由北京銀都房地產公司開發建設。2001年左右，因資金問題，該項目停建。2004年年底，銀都地產公司將其案名變為楓藍國際中心，從而改變其爛尾命運。
1999年7月，玫瑰園大債主、山東包工頭梁希森以3.98億元的拍賣價成為其新主人。2000年6月玫瑰園以嶄新面貌重新開園，并得到市場追捧，成為北京高檔別墅的代表。
中國第一商城，1994年北京市政府赴美招商的項目之一。但因開發商官司纏身，債臺高筑，2002年7月，法院終于凍結該項目一期的68套價值5000萬元的房產。幾經周折，北京魏公元鼎房地產開發集團全面接手，將其改造升級為高檔公寓。
和喬麗晶爛尾三年并沒磨滅它的高貴氣質。雖在1997年前后推出2000美金/每平方米的預售，但結果出手約20余套房，導致公司資金斷鏈，高層下臺。后經重新策劃包裝，方起死回生。
中誠廣場號稱廣州當年最大爛尾樓，1992年動工，受亞洲金融風暴影響，1998年停工。2002年10月，廣州中院實行盤活工作，由北京金貿國際投資公司和廣州駿鵬置業公司以9.24億元收購其約16.5萬平方米的面積。成功復活，改名廣州中石化大廈。
對于地產商而言，人人嫌棄、厭惡的爛尾樓往往并不是一無是處，轉變思路、二次包裝、重新定位，也許就是商業地產發展的一番新天地。
