SOHO東海廣場的前身是東海廣場一期，位于南京西路中央商務區，項目高217米，是上海的摩天大廈之一，總建筑面積約為8.05萬平方米，是一座甲級寫字樓。
時值1994年，上海計算機廠、天怡房地產開發公司、浦發銀行社保部啟動了東方廣場項目，由計算機廠出地、浦發銀行社保部出資、天怡房地產開發有限公司負責開發。當初規劃的東海廣場項目共有3期，總建筑面積是131465平米。其中項目一期為一棟52層高的A級智能化寫字樓，即今天的SOHO東海廣場。
至1997年，在一期寫字樓快要封頂的時候，亞洲金融危機爆發，而且上海的房地產市場也存在投資過熱的情況，政府開始啟動宏觀調控。新的金融政策要求社保基金必須退出房地產市場，浦發銀行只能收回投在東海廣場項目上面的資金。東海廣場陷入停頓。
至1999年，浦發銀行起訴到法院向計算機廠、天怡公司討債，法院2000年判決計算機廠、天怡公司返還浦發銀行5.6億元借款。因天怡公司無力還款，三方達成協議，以項目作價抵給了浦發銀行。補足款項后，計算機廠抽身而去。
至2003年浦發銀行與開開集團達成協議，開開集團以7.38億元購買東海廣場，交付了3000萬的定金，但未辦理過戶。2004年12月，開開集團老總卷款12億元潛逃。2005年1月靜安土地開發控股公司接手了東海廣場。
至2005年4月1日，靜安區副區長、房地產局局長、銀行高層以及各關聯方共計上百人聯合辦公，東海廣場項目僅在這一天就易手三次：靜安土地開發控股公司以7.38億元轉讓給開開集團，開開集團以13億元轉給上海綠宇房地產公司，綠宇房地產開發公司又以13億元轉讓給了上海靜宇置業有限公司。
至2006年6月，靜宇公司將東海廣場一期以19.3億元的價格轉讓給了摩根士丹利，二期由靜宇公司自行持有，三期歸計算機廠所有。
至2008年8月18日SOHO中國宣布，其與摩根士丹利達成協議以24.5億元將東海廣場一期收入囊中，更名為SOHO東海廣場。在隨后一年多的時間里，SOHO就將出租率不高的東海廣場扭轉局面，整體出租率達到了95%，銷售面積完成85%。在2010年時潘石屹將寫字樓的頂層推出無底價拍賣，把建筑面積約為1205.52平米的樓層以1.21億元，折合10萬多元每平米的天價轉讓。
SOHO東海廣場身處南京西路一線核心區位，旁邊就是上海最高端、最成熟、最時尚的商業、商務中心區，相當于北京CBD核心區（國貿周邊）的位置，在上海區域、長三角區域民眾的心目中就相當于北京的天安門的位置，是不可替代的繁華大上海的代名詞。
在上海的城市核心置業，是上海區域、長三角區域、東南沿海區域民眾長久以來的一個夢想。南京西路周邊高端商用物業的業主大多也維持著只租不售的原則，SOHO東海廣場將是現在和未來相當長的一段時間內南京西路上唯一的散售商業地產項目，所謂稀缺創造價值＼價值體現稀缺，對稀缺資源的占有將是投資成功、資產升級的重要前提與保障。
之所以東海廣場會成為爛尾樓是因為政策變故以及資金鏈斷裂。資金是中國商業地產發展要繞過的第一道坎。由于資金鏈斷裂的問題導致后續開發資金不足，從而變成爛尾項目。
