據彭博報道，飽受打擊的美國零售業本周又傳出壞消息，在價格區間的兩端，都有一些商店準備關門大吉。
在區間低端，貌似無處不在的連鎖鞋店Payless申請破產，并宣布計劃關閉數百個門店。在區間另一端，Ralph Lauren Corp.表示將關閉在第五大道的Polo旗艦店，一個代表昔日奢侈品牌但卻無法引起今日購物者共鳴的標志將成為歷史。
青少年服裝零售商Rue21可能是下一個。知情人士說，這個有大約1000家門店的連鎖店，準備最早在本月申請破產。就在幾年前，它被以大約十億美元的價格賣給了私募股權公司Apax Partners。
“這個行業還在尋找突破口，”彭博行業研究分析師諾埃爾·赫伯特說。“我不知道有多少商場可以涅磐重生。”
大批零售商快速倒閉使購物中心出現了數以百計的空店面，而痛苦可能才剛剛開始。根據CoStar集團向彭博提供的數據，在未來幾年內，美國超過10%、即接近10億平方英尺的零售面積可能需要關閉，轉換為其他用途，或者調低租金。
零售業萎靡也給就業造成傷害。據美國勞工部周五公布的數據，3月份零售業裁員約3萬人。這與2月大致相同，并且創出自2009年以來的最差兩個月表現。
Urban Outfitters首席執行官理查德·海恩上個月直言不諱地評論了當前的零售業形勢。最近一些年來，購物中心里增加了太多的店面，而且其中太多的商店都在賣同樣的東西：服裝。
“這造成了泡沫，就像住房市場一樣，這個泡沫現在已經爆裂了，”他說。“我們現在看到的就是結果：店鋪關閉，租金下調。這種趨勢在可預見的將來會持續下去，甚至可能加速。“
瑞信集團分析師克里斯蒂安·布斯表示，今年迄今的店鋪關閉速度已經超過了2008年同期，也就是美國上一次經濟衰退肆虐的時候。他在一份報告中說，今年迄今宣布的店鋪關閉數量大約2,880間，2016年同期為1,153間。
新紀錄
布斯說，據此推斷，2017全年可能會有8,640家店面關閉。這將高于2008年創下的約6,200家的紀錄。
零售業的債務違約也加速了倒閉趨勢。作為周二宣布的破產計劃的一部分，Payless將關閉400家門店，這家龐大的連鎖店擁有大約4,000個店面和22,000名員工，超過了應對疲弱需求所需要的人力。
HHGregg Inc.、Gordmans Stores Inc.和Gander Mountain Co.也都在今年宣布破產。與此同時，RadioShack在兩年內第二次根據破產法第11章申請破產。
其他一些公司正在尋求通過破產法庭以外的途徑關閉店面。在百貨行業形勢尤為嚴峻的背景下，西爾斯控股、梅西百貨和J.C. Penney三家公司加起來計劃關閉數以百計的商店。
還有一些業者則試圖將自身改造為電子商務品牌。Kenneth Cole Productions去年11月表示，將關閉其幾乎所有店面。知情人士上個月透露，女裝連鎖店Bebe Stores Inc.計劃采取類似的舉措。
“今天，你可以坐在家里，用手機或iPad便利地購物，”布斯說。“你去購物中心的目的和次數都將跟以往不同。”
然而，即使積極發展線上業務的品牌，也難以跟上市場領頭羊亞馬遜的增長步伐。
根據EMarketer的數據，去年電子商務銷售增長中，總部設在西雅圖的亞馬遜獨占53%，只有其余47%的份額由所有其他業者分享。
