2014年浙江省杭州市提出了建設“三鎮三谷”，開啟了特色小鎮探索實踐;2015年，特色小鎮創新工作在浙江全面推進，并影響全國;2016年7月住房城鄉建設部、國家發展改革委和財政部共同下發了《關于開展特色小鎮培育工作的通知》；10月，住房城鄉建設部公布了第一批127家中國特色小鎮名單;同期，國家發改委發布了《國家發展改革委關于加快美麗特色小(城)鎮建設的指導意見》。
一系列中央文件的出臺，加速了我國特色小鎮的發展。目前，全國有20多個省市紛紛制定出臺了本地的特色小鎮建設政策和目標，而且隨著國家“互聯網+”和網絡強國戰略的推進實施，越來越多的地區要求特色小鎮必須是智慧化的小鎮。相比歐美等發達國家，我國在特色小鎮建設方面起步較晚，但國家政策的支持卻更加強勁。下面我們就來說說如何科學的建設特色小鎮。
第一，要區別對待東、中、西不同地區的發展重點。
東部地區重點的是控制規模、提升存量、防止大拆大建，如浙江經驗就是核心區建設控制在1平方公里，控制范圍控制在3平方公里;中部地區則重在找準產業方向，明確市場定位，找準發展的動力;西部地區要注重發展特色鄉鎮，宜農則農，宜商則商，宜游則游。
第二，要精心策劃和找準定位。
精心策劃是要突出小鎮的特色，聚焦優勢產業、獨特文化內涵等因素，立足自身的優勢，強化突出特色，如蓮花灣的拈花小鎮，定位就是禪文化，打造禪意的度假小鎮。還要基于現狀基礎，充分挖掘潛力，基于小鎮的自然、景觀、民俗等資源，對這些資源進行充分挖掘，去粗取精，找到特質，如古北水鎮是在本身有司馬臺古長城的優勢旅游資源的基礎上，打造成為京郊最具北方特色的度假小鎮。
第三，要在現狀產業基礎上提升和發展。
要借勢特色小鎮的人氣和資源集聚優勢，拉動、促進小鎮的產業發展，完善產業結構，升級產業體系;延長產業鏈，構建合理的產業集群，打造競爭優勢，擴大產業影響力，提升產業競爭力。
第四，要嚴格控制建設規模。
規模要小，小才能精，小才能美。特色小鎮建設應該走精明收縮的道路，小城鎮規模較小，避免建設規模過大，反對粗放式、快速式、一窩蜂的建設。要緊湊布局，遵循建設緊湊布局和集約建設用地的原則，避免攤大餅式或脫離現有產業分布人為劃定建設區。鼓勵分期建設，反對一次成型，建一個成一個，要有高標準和長遠性，可放慢建設速度，但要保證質量，分期建設還可以保證特色小鎮在風貌和形態上的多樣性。
第五，打造地域特色的宜居環境，傳承重塑小鎮文化，聚集人氣和活力，防止鬼鎮的出現。
要打造宜游宜產的旅游環境，挖掘旅游題材，對接區域市場需求。還要提升和共享服務水平，特別是服務社會事業，設施建設要與鎮區結合，共建共享建設完善的服務體系;建立完善與經濟社會發展相適應的服務體系，提升綜合承載能力，成為整合資源、集聚創新和特色產業的“新載體”;服務于周邊村民和居民，統籌布局，互通互聯，完善補足城鄉服務設施體系，促進服務設施向周邊的農村延伸。
最后，要構建信息通達的智慧體系。
首先就是要綠色發展加生態低碳。特色小鎮的發展模式、布局形態、建筑技術都應該采用綠色化和生態低碳的發展思路和標準，基于綠色低碳和物聯網、云計算等高新技術結合的“智慧城鎮”是面向未來的全新的城鎮形態。智慧發展就是互聯網加小城鎮的二者完美結合，通過信息的便捷，釋放空間對人的約束。智慧手段也能夠促進產業的發展，對接更廣闊的市場，服務更多人群，用智慧系統的提升鎮區的服務水平。
